El mejor de la historia es noruego

Carlsen se convirtió en Campeón Mundial de Ajedrez en 2013 al derrotar a Viswanathan Anand . Retuvo su título contra Anand al año siguiente y ganó tanto el Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido como el Campeonato Mundial de Ajedrez Blitz de 2014, convirtiéndose en el primer jugador en ostentar los tres títulos simultáneamente, una hazaña que repitió en 2019 y 2022.

Carlsen ha logrado el doblete Mundial de Ajedrez Rápido y Mundial de Ajedrez Blitz cinco veces, y es el único jugador en defender un doblete. Defendió su título mundial clásico contra Sergey Karjakin en 2016 , Fabiano Caruana en 2018 e Ian Nepomniachtchi en 2021. Rechazó defender su título en 2023 , alegando falta de motivación.  En 2023, Carlsen ganó la Copa Mundial de Ajedrez . En 2026, ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Freestyle de la FIDE y retuvo su título en la Copa Mundial de Esports de 2026 en París, permaneciendo completamente invicto durante todo el torneo. 

Conocido por su estilo ofensivo en su adolescencia, Carlsen se ha convertido en un jugador versátil. Utiliza una variedad de aperturas para dificultar la preparación de sus oponentes y reducir la utilidad del análisis informático previo a la partida . Carlsen ha declarado que el medio juego es su parte favorita, ya que se reduce a «ajedrez puro».